販酒生涯前段包括了一小段與朋友合夥開Pub的經驗,雖然沒學過調酒,也不時得站在吧檯後面看著雞尾酒調酒指南去調製客人點的酒,吧檯前形形色色的醉客也見識過不少,本來想寫一本名為「吧檯之前」的書,記錄那些醉客的故事,雖然書沒寫成,但所見所聞早已成為我後來喝酒的警惕。
十多年前有位已逝世的葡萄酒業前輩經常在他所舉辦的美酒餐會前都會先來一場音樂會,有一回同桌的一位酒友知道我也是酒商,馬上有點譏諷的說我應該酒量很好,於是不停的敬酒,我當然能閃就閃,反而他自己喝了不少,結果在音樂會開始時這位仁兄已趴在桌上,只差沒有打呼,從此除了更讓我警惕外,也想出一句「名言」 - 乾杯一條龍,醉倒一條蟲!
最近到A君開的餐廳吃飯,與A君接觸過幾回覺得他人很好,餐廳環境也頗有味道,於是約了剛好也在附近的B君來認識一下A君,B君可能講了一些A君覺得不太高興的話,開始還沒有怎樣,隨著A君講到過去一些不愉快的往事,加上生啤酒一杯接一杯地喝下去後,A君就一直針對B君起初講過的話發脾氣,最後甚至講出近乎污辱的話,B君頗有風度的離去,留下我很尷尬的去收拾殘局。
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最近參加一場某日報所舉辦的盲飲會,品嚐了12款據稱是目前國內很暢銷的葡萄酒,裡頭包括台灣生產的酒,主辦單位沒有透露很多有關酒的訊息,只告訴我們五位品飲老師這場盲飲會的目的是想讓我們確定裡頭有沒有「假酒」,而他們之前也已將酒送到酒類相關檢驗單位去,結果似乎的確有些不正常的發現,希望再跟我們五位的品嚐結果相比較,笑稱這是一場「活體實驗」。
在真正品嚐前我們五位拿著酒杯裝模作樣以讓攝影師拍照,這時大家已對其中數款的香氣皺起眉頭,開始從第一到第十二款逐一品嚐時,各人並沒有發表任何意見,因為不想影響或左右其他人對酒的判斷,但絕大部分時間多顯現對酒帶有懷疑的表情。個人品嚐結果,發現至少有三款的香氣裡所呈現的果味過度強烈,是我品嚐「正常葡萄酒」經歷裡從未遇過的,難道是人工添加的嗎? 還有至少三款酒質有疑問,包括一款應該已老化,另一款則呈現過多且持續不消失的不正常氣泡,剩餘個人覺得正常的酒裡有兩款表現還有一定的水準。
我不知道國內法律有沒有規定可不可以在葡萄酒裡添加東西,不過個人在事後接受採訪時只簡短講述一個意見:推廣葡萄酒多年的主要原因就在於葡萄酒幾乎沒有人工添加物,酒不是佳釀沒關係,只要是自然釀造,相對以合理低價銷售就可以,但如果有人工添加物就不對。在這裡再補充說明一點,如果添加物是合法,那應該在酒標上註明,以便消費者可事先了解,再做出要不要購買的選擇。
主辦單位最後也沒有揭曉那十二款酒的盧山真面目,只好等報紙刊登出來後才能知道是甚麼酒,不過試完酒不久頭就開始有點痛,另一位老師的頭也有點不舒服,難道那就是「活體實驗」的結果?
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1991年7月成立弗洛瓦股份有限公司,音譯自自創的英文FLOWA,FLOwer and Wine Advocate,因為原本想同時推廣個人最愛的兩樣東西,即鮮花與葡萄酒,但最後因一些因素而只能專心在葡萄酒上面,Wine Advocate一詞則源自於當年葡萄酒權威Robert Parker的雙月刊的刊名。
起初在天母忠誠路的店面是進口商「元寶」原本的展示店,很感激元寶讓我可以跨越很低的門檻進入酒販行業,我改用「酩酒坊」(Royal Wine Cellar)做為店名,Royal一字當然與曾服務七年多的老爺酒店(Hotel Royal Taipei)有些關聯。開始時以每個月一回在店裡舉辦品酒會的方式去推廣葡萄酒,不久就認識了更多的同好,於是自1992年起在餐廳主辦美酒餐會,4月12日星期天第一場「歷史性」的餐會連我在內僅七位參加,品嚐了Louis Roederer香檳,Les Forts de Latour 1980以及Latour 1971。隨著同好人數的增加,大家討論後決定自1994年起成立一個帳目獨立的品酒團體,並改名為「玫瑰人生美酒餐會」,可惜的是竟然沒有5月7日星期六第一回餐會的酒單,不過記得主角酒應該是剛進口台灣的Gaja Barbaresco 單一葡萄園的紅酒,從此每個月一回的餐會從未中斷過,轉眼間已將是第257回了。
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